歷史·文化

766年，日本的都城尚在奈良。僧侶·勝道上人創建四本龍寺（日光山輪王寺的起源）之後，日光的歷史就此開始。其後，勝道上人又嘗試攀登男體山（2,486m），終於在第3次成功，創建奧宮、本宮神社，又在中禪寺湖畔建立神宮寺（現在的中禪寺）。日光成為崇拜山神的神道與視這片土地為觀音淨土的佛教共存的信仰勝地，日益繁榮。

開創了持續250年以上江戶幕府的將軍·德川家康。家康希望在死後依然看到世間泰平，留下遺言希望在日光山上建一個小堂作為神位供奉。1616年家康去世之後，次年便依其遺言建起日光社殿。此後1636年又由仰慕家康的三代將軍·家光將社殿造替得絢麗豪華，形成如今日光東照宮的模樣。為了死後依然侍奉家康，家光在日光山亦建造了自己的靈廟·大猷院。日光因作為日光東照宮的門前町而繁榮，其參道種植了臣下種植的20萬棵以上杉樹。

源平合戰起於1185年，將日本一分為二。戰敗的一部分平家淪為落人，悄悄逃到了相聚1,000km之外的此地。落人們在峽谷險峻的湯西川與川俁建立集落，不被追蹤地隱居數百年。至今依然保留著不生煙火、不飼養雞犬等動靜較大的動物等獨特習俗。

相傳16世紀已開始銅礦採掘的足尾銅山。17世紀至18世紀成為德川幕府的御用銅山，除用於建造當時的江戶城（東京都）及日光東照宮建造的銅瓦之外，亦用於鑄造硬幣·寬永通寶以及從長崎出口海外等，成為日本第一礦都，一片繁榮。在明治時代的鼎盛時期，曾經生產了日本全國40%以上的銅。但隨著海外礦山的競爭及礦脈枯竭等，1973年閉山。
現在您在足尾銅山觀光中可以從歷史中緬懷昔日繁榮，亦可看到令群山回復昔日綠意的活動。

日光東照宮內具有5,100尊以上雕刻。其中最有名的陽明門集中了17世紀前半的雕刻與彩色等裝飾技術，因駐足一整天都不夠欣賞而獲得別名·日暮門。除此之外亦有眠貓、不看·不言·不聞的三猿、狩野探幽畫的想像之象等多處看點。另外，大猷院雖不如日光東照宮氣派，但其凝結的精細工藝、技巧必定值得您一看。